In diesem Jahr erreichte Benkert die offizielle Altersgrenze. Durch eine so genannte Grandfathering-Klausel hätte der auch als Steuerberater und Wirtschaftsprüfer qualifizierte Anwalt jedoch noch weitere zwei Jahre bei Clifford verbleiben können. Auf dieses Recht, das ihm im Zuge der Fusion von Pünder Volhard Weber & Axster mit Clifford Chance zur Jahrtausendwende eingeräumt worden war, verzichtete er jedoch und kann dafür nun seine Arbeit auf eigene Rechung fortsetzen.
Zusammen mit seiner Tochter Claudia Benkert-Busch geht er als Benkert + Partner an den Start. Benkert-Busch war in den vergangenen elf Jahren bei den Wirtschaftsprüfungsgesellschaften Arthur Andersen und Ernst & Young als Steuerberaterin tätig. Die als Partnerschaftsgesellschaft gegründete Kanzlei soll auf Partnerebene zügig durch einen Anwalt und einen Wirtschaftsprüfer verstärkt werden und mittelfristig auf zwölf Berufsträger wachsen, so Benkert. (Jörn Poppelbaum)
