Kretschmann begann seine berufliche Laufbahn 1983 als Syndikusanwalt bei der Flachglas AG. Nach Übernahme dieser Gesellschaft durch die Pilkington-Gruppe (später Pilkington/NSG) wurde er dort Leiter der Rechtsabteilung. Seit 1993 war er Vorstand der Flachglas AG, 1997 wurde er in die Geschäftsführung der Pilkington Deutschland GmbH berufen.
Bei Pilkington war Kretschmann in verschiedenen führenden Positionen im Personalwesen tätig, unter anderem als HR Director West Europe beziehungsweise HR Director North & Central Europe. Insgesamt war Kretschmann annähernd 20 Jahre Arbeitsdirektor der mitbestimmten Pilkington Holding und hatte dort Verantwortung für in der Spitze über 10.000 Mitarbeiter in Deutschland.
Bei DLA soll er daher insbesondere seine Kenntnisse des Tarifrechts und seine Erfahrungen mit Arbeitsbeziehungen in internationalen Konzernen einbringen. Nach seinem Wechsel arbeiten in der Arbeitsrechtspraxis von DLA Piper neben Kretschmann sieben Partner, zwei Counsel und zehn Associates. Wer Kretschmann auf der Position des HR Director North & Central Europe bei Pilkington/NSG nachfolgt, ist derzeit nicht bekannt.
